Lo Stato di New York ha registrato un aumento del 21 per cento dei contribuenti che hanno guadagnato almeno 1 milione di dollari nel 2021, anche se i milionari sono fuggiti dallo Stato a un tasso più alto rispetto alla popolazione generale, secondo i dati fiscali recentemente pubblicati. All’inizio del mese, il Dipartimento statale delle imposte e delle finanze ha presentato un nuovo sito web con una serie di dati, grafici, diagrammi e fatti che mostrano quanto lo Stato raccoglie in tasse e da chi proviene il denaro. La pubblicazione arriva mentre il governatore Kathy Hochul e alcuni dei suoi colleghi democratici nella legislatura statale sono in disaccordo sull’aumento delle tasse sui ricchi, una mossa che i progressisti sostengono da anni come un modo per finanziare, in particolare, l’istruzione e il trasporto pubblico.

I dati più recenti relativi all’anno fiscale 2021 mostrano 84.366 contribuenti newyorkesi che guadagnano un reddito superiore a 1 milione di dollari in quell’anno – un grande balzo rispetto ai 69.688 del 2020 e il “numero più alto nella storia recente dello Stato di New York”, secondo il dipartimento delle imposte. Allo stesso tempo, però, il 5 per cento di chi guadagnava un milione di dollari nel 2020 ha lasciato lo Stato nel 2021, rispetto al 3 per cento di tutti i contribuenti, secondo i dati. Il tasso di abbandono dello Stato da parte di persone che guadagnano milioni di dollari è leggermente diminuito rispetto ai primi giorni della pandemia Covid-19 nel 2020, quando il 6 per cento ha lasciato lo Stato, secondo i dati fiscali. Ma rimane più alto rispetto ai livelli pre-pandemia e il Commissario alle imposte Amanda Hiller ha dichiarato ai legislatori all’inizio di questo mese che il suo ufficio sta osservando da vicino per vedere se diventa una tendenza. “Un anno non fa tendenza”, ha detto la Hiller durante un’udienza sul bilancio dello Stato il 9 febbraio. “Sappiamo che le persone hanno risposto al COVID nel 2020, e non sappiamo ancora se queste tendenze torneranno ai livelli storici nel 2022”.

La struttura fiscale di New York è pensata per essere progressiva, cioè aumenta man mano che un singolo contribuente guadagna di più. Questo fa sì che le entrate dello Stato dipendano in misura maggiore dai ricchi. Nel 2021 lo Stato ha raccolto 67,2 miliardi di dollari di imposte sul reddito. Di questi, i 200 contribuenti più ricchi rappresentavano il 9,5 per cento del totale, secondo il dipartimento fiscale. Il 50 per cento dei contribuenti più ricchi ha incassato praticamente tutto, ovvero il 99,3 per cento. Ad Albany, il dibattito sulla tassazione dei ricchi ha regolarmente contrapposto i governatori ai democratici di orientamento liberale, che sostengono che i ricchi possono permettersi di assumersi un onere maggiore di responsabilità per il finanziamento di programmi a favore dei meno fortunati. Alcuni governatori, tra cui l’ex governatore Andrew Cuomo, si sono mostrati diffidenti nei confronti di un aumento delle tasse sui ricchi, sostenendo che questi possono facilmente fuggire in altri Stati. I dati fiscali più recenti, riportati giovedì dal New York Times, probabilmente alimenteranno entrambi gli schieramenti di questo dibattito: i progressisti si concentreranno sull’aumento del numero totale di persone che guadagnano milioni di dollari, mentre i moderati e i conservatori si concentreranno sull’emigrazione superiore alla media.

Nell’ambito della sua proposta di bilancio statale da 227 miliardi di dollari per l’anno in corso, la Hochul vuole estendere per tre anni l’aliquota fiscale più alta, in scadenza a breve, sulle società con almeno 5 milioni di dollari di entrate annuali. Ma alcuni democratici legislativi vogliono che la Hochul si spinga oltre, aumentando l’imposta sulle società, aumentando le imposte sul reddito personale dei più ricchi e tassando cose come le eredità di valore. E.J. McMahon, senior fellow fondatore dell’Empire Center, un think tank fiscalmente conservatore, ha affermato che i dati più recenti confermano la sua tesi: i ricchi stanno scegliendo di lasciare lo Stato e questo è un “segnale di pericolo che la legislatura deve ascoltare”. I dati del fisco mostrano che negli ultimi dieci anni New York ha ospitato una quota sempre minore di persone che guadagnano milioni di dollari.

“È impossibile guardare a questi dati e concludere che i mega-redditieri sono ignari dell’aumento delle tasse”, ha scritto McMahon nella sua testimonianza ai legislatori all’inizio di questo mese. “Semmai, le tendenze suggeriscono che l’impatto centrifugo della pandemia ha accelerato una tendenza all’emigrazione già esistente tra i milionari”. Il numero di persone che guadagnano milioni di dollari, secondo il Gothamist, è aumentato negli ultimi anni, ma il 2021 ha segnato un picco particolarmente elevato da un anno all’altro – raddoppiando l’aumento dell’11 per cento dal 2016 al 2017, secondo i dati. Nathan Gusdorf, direttore esecutivo del Fiscal Policy Institute, un think tank di sinistra, ha notato che il numero di persone con un reddito da un milione di dollari che hanno lasciato lo Stato nel 2021 è stato di circa 1.500, con un calo del 25 per cento rispetto all’anno precedente. Questo dato è notevole perché il 2021 è stato l’ultimo anno in cui lo Stato ha aumentato le tasse sul reddito personale dei ricchi. “Pensiamo che questo dimostri che la gente se n’è andata durante la pandemia, come tutti sanno”, ha detto. “Non pensiamo che questo indichi una migrazione motivata dalle tasse”. La Hochul e i legislatori hanno tempo fino al 31 marzo per definire un nuovo bilancio statale prima dell’inizio del nuovo anno fiscale, il 1° aprile.