Nel marzo 2019, dal lato ovest di Manhattan, 13.000 persone si sono riversate verso l’Hudson River per assistere alla presentazione di Hudson Yards, la più grande impresa immobiliare privata nella storia degli Stati Uniti. Tuttavia, appena un anno dopo, l’energia vibrante di quell’apertura sembrava un ricordo lontano mentre la nuova costruzione giaceva silenziosa nel mezzo della pandemia. Il corridoio una volta vivace di grattacieli di lusso e spazi commerciali di alto livello lungo il fiume Hudson era rimasto schiacciato da chiusure e vuoti urbanistici.

Con un investimento straordinario di circa 30 miliardi di dollari, il quartiere ambizioso sembrava oscillare sull’orlo del fallimento. Cinque anni dopo, Hudson Yards non solo ha perseverato il suo spirito iniziale ma è emerso come un faro di resilienza, diventando, secondo il New York Times, il luogo di lavoro più ambito di New York City.

In mezzo a un cambiamento di modelli di lavoro remoto e ibrido, le torri di vetro e acciaio del quartiere sono diventate magnete per alcune delle aziende più stimate al mondo – BlackRock, Pfizer, Ernst & Young – disposte a pagare cifre astronomiche per immobili e locations di prima qualità. Un notevole rilancio che ha zittito anche i critici che un tempo guardavano con sospetto il progetto Hudson Yards, ritenendolo una enclave priva di anima che serviva esclusivamente all’élite facoltosa.

Mentre il settore degli uffici prospera, altre componenti del progetto, in particolare l’edilizia residenziale di lusso e un grande centro commerciale, hanno però faticato a decollare. Questa divergenza sottolinea il crescente fossato tra le fortune delle torri per uffici di élite come quelle intorno alla Grand Central Terminal e le sfide più ampie che affronta il panorama immobiliare di Manhattan. In tutta Manhattan, il tasso di vacancy negli uffici è arrivato a circa il 18%, raggiungendo livelli quasi record senza segni immediati di miglioramento.

Tuttavia, a Hudson Yards, i tassi di vacancy rimangono al di sotto del 10%, con diversi edifici che vantano una piena occupazione. I prezzi degli affitti sono schizzati alle stelle, con alcuni spazi che comandano quasi il triplo della media cittadina. Il ripristino del traffico pedonale, in particolare al centro commerciale del quartiere, segnala una ripresa promettente, con le aziende che segnalano tassi di presenza simili ai livelli pre-pandemici. In particolare, la presenza dei dipendenti supera l’80% nei giorni feriali, in netto contrasto con l’attività soffocata osservata negli altri edifici per uffici della città.

Inizialmente criticati come un regalo inutile per promotori e sviluppatori, gli incentivi fiscali forniti dalla città si sono dimostrati strumentali nel successo di Hudson Yards. Gli sviluppatori sostengono che senza questi incentivi, il progetto sarebbe stato a rischio. Il recente trasferimento di Cravath, Swaine & Moore, un prestigioso studio legale, a Two Manhattan West, consolida ulteriormente lo status di Hudson Yards come polo d’affari di prim’ordine.

Le grandi aziende citano il fascino di spazi per uffici moderni ed estesi come fattore di attrazione principale, con aziende come BlackRock che consolidano le proprie operazioni all’interno del quartiere, stabilendo un nuovo standard negli spazi per uffici di lusso.