A New York la moda non muore mai. Un po’ come il real estate. Con dovute eccezioni. Con l’autunno alle porte, c’è chi abbandona Amazon ed altre compagnie di e-commerce per tornare ad acquistare presso i negozi fisici di Manhattan, alla ricerca di nuovi capi da mettere nel guardaroba in vista di incontri di lavoro e vita da ufficio. Madison Avenue è un hub di vendita al dettaglio che viene lasciato fuori dal rimbalzo. Secondo le stime di Orbital Insight, il ‘traffico pedonale’ sul tratto di Madison dalla 57a alla 72a strada era solo del 71 per cento nella settimana dell’8 agosto di due anni fa. È quindi con un certo ritardo rispetto alla Upper Fifth Avenue, a solo un isolato di distanza, e Soho, che vede più acquirenti rispetto a prima della pandemia. Storicamente, tutti e tre i distretti hanno attirato i consumatori con un gusto per il lusso, le loro boutique di stilisti e i flagship store attraggono sia i newyorkesi che i turisti internazionali. Mentre quasi ogni ‘strip’ di vendita al dettaglio ha sofferto dell’ascesa dell’e-commerce nel corso degli anni, Madison è stata particolarmente decimata. Le restrizioni per il Covid-19 hanno solo accelerato lo scivolone, costringendo sempre più negozi a chiudere definitivamente.

Il viale in cui Barneys New York è stato un caposaldo dello chic per decenni, ora ha il più alto tasso di spazi commerciali disponibili di Manhattan, dando agli acquirenti meno motivazione per passeggiare. Uno dei motivi per cui l’area ha lottato è che ha poco appeal per i giovani, che “vogliono essere dove tutto è alla moda”, secondo Ruth Colp-Haber, che gestisce Wharton Property Advisors Inc. “È più probabile che tu incontri il tuo amico giù a Soho per andare al brunch nel fine settimana piuttosto che in un museo su Madison Avenue”, ha detto. “Non vogliono andare nei quartieri alti, è lì che vivono i loro genitori e i loro nonni”.

Mentre le strade della città potrebbero essere più tranquille del solito in questi giorni, alcune aree si stanno riprendendo più forti di Madison. Sulla altrettanto elegante Upper Fifth Avenue, dalla 49a alla 60a strada, il traffico degli acquirenti è tornato al 92 per cento (livelli del 2019), secondo Orbital, che tiene traccia dell’attività pedonale attraverso i dati dei telefoni cellulari e i satelliti.

Su Madison, nel frattempo, il tasso di  disponibilità per gli spazi commerciali si è attestato al 39 per cento nel secondo trimestre, il più alto di Manhattan, secondo Cushman & Wakefield. Lungo tutto il viale, le vetrine sono uno show-room di pubblicità di chiusure o traslochi. In un tratto, tra la 66a e la 67a strada, quasi tutti gli altri indirizzi sono vuoti. “Ci è piaciuto far parte della tua comunità e portare un sorriso a Madison Avenue”, recita un cartello di Anya Hindmarch, un rivenditore di borse di lusso. “È ora di andare avanti”. Altri marchi di lusso sono arrivati ​​per riempire alcuni dei posti vacanti. Fendi, per esempio, si trasferì nella vecchia ammiraglia Coach all’angolo della 57th Street. Hermes, Giorgio Armani e Brunello Cucinelli sono tra coloro che stanno costruendo nuovi negozi o ampliando quelli attuali a Madison. Gli affitti sul viale non sono diminuiti tanto quanto a Soho, il che potrebbe spiegare la difficoltà di aggrapparsi agli inquilini e riempire le vetrine vuote.