L’iconica Madison Avenue di New York, da lungo tempo sinonimo di retail d’alta gamma ed esperienze di shopping opulente, è sull’orlo di una trasformazione. Il tratto dove East Midtown incontra l’Upper East Side è pronto per un significativo “restauro”, con la promessa di rimodellare lo skyline e ridefinire il “corridoio” dello shopping di lusso.

Due grandi complessi uffici-retail sono destinati alla demolizione, così da lasciare spazio a progetti ad uso misto avvolti nel mistero. Nel frattempo, il futuro dell’ex edificio Barneys, vacante da quattro anni, rimane oggetto di intense speculazioni tra gli appassionati di moda e i magnati immobiliari.

Related Companies, guidata dal CEO Jeff Blau, è pronta a radere al suolo il 625 di Madison Avenue. Il piano? Una torre ad uso misto potenzialmente alta oltre 1.200 piedi, con condomini di lusso, spazi commerciali di alta gamma e possibilmente un hotel. Il processo di demolizione di nove mesi è già iniziato, con impalcature che avvolgono la proprietà.

Non da meno, anche il 655 di Madison Avenue è destinato alla demolizione. L’edificio di 24 piani, di proprietà di una joint venture che include Jamestown e Williams Equity, è destinato a una sorte simile. Michael T. Cohen, co-principal di Williams, ha accennato a un “mix di retail, ospitalità e residenziale” per questa location di primo piano.

Questi sviluppi hanno innescato un esodo di retailer, con partenze notevoli come quella di Marc Jacobs dalla sua prominente location d’angolo al 655 di Madison. Il trasferimento promesso del designer sulla Fifth Avenue rimane non confermato, aggiungendo all’aria di incertezza.

Dall’altra parte della strada, l’elegante ex edificio Barneys di 10 piani al 660 di Madison Avenue continua a lasciare perplessi gli addetti ai lavori. L’audace affermazione del proprietario Ben Ashkenazy di un’imminente vendita da 1 miliardo di dollari a “un grande retailer” ha sollevato sopracciglia e, a quanto pare, frustrazione tra gli investitori.

Nonostante questi sconvolgimenti, Matthew Bauer, presidente del Madison Avenue Business Improvement District, rimane ottimista. Sottolinea l’attrattiva unica dell’avenue per una base di clienti locali e vede i nuovi sviluppi come opportunità per migliorare il fascino del distretto. “Questi nuovi edifici non solo porteranno nuovi negozi e luoghi di ospitalità nel distretto, ma porteranno residenti che saranno clienti per i nostri negozi, ristoranti, spa, saloni e gallerie,” afferma Bauer.

La tendenza al ridisegnamento si estende oltre queste location di punta, con progetti come le residenze Giorgio Armani al 760 di Madison e le iniziative del Naftali Group al 1045 e 1165 di Madison Avenue che stabiliscono precedenti per sviluppi di lusso ad uso misto nell’area.

Mentre alcuni vedono sfide, altri individuano opportunità. Un broker immobiliare anonimo nota: “Ogni volta che i negozi chiudono a causa di nuovi sviluppi, è un buon affare per altri proprietari – e per noi. I negozi devono trovare un posto dove andare, e ci sono molti posti dove andare in questo momento.”

Mentre Madison Avenue si prepara a questo cambiamento sismico, il futuro del panorama del retail di lusso di New York è in bilico. Con miliardi di dollari in gioco e il potenziale per aggiunte architettoniche rivoluzionarie allo skyline, tutti gli occhi sono puntati su questo storico tratto di immobili di Manhattan. I prossimi mesi e anni promettono di rivelare se questi ambiziosi piani rivitalizzeranno il prestigio di Madison Avenue o ne altereranno fondamentalmente il carattere nel mondo in continua evoluzione del retail e del real estate di alta gamma.