Pensate a lei come Peggy Guggenheim in reverse. Laura Mattioli Rossi: un’italiana, non un’americana, che vive a New York, non a Venezia, vicino a Canal Street, non sul Canal Grande. Ha creato e dirige una fondazione privata a New York, il Center for Italian Modern Art (CIMA), che ricorda la privata e unica collezione Peggy Guggenheim di Venezia. Dal 2013, Mattioli espone l’arte italiana del periodo tra le due guerre e del dopoguerra nel loft di SoHo in Broome Street dove vive. Guggenheim ha esposto i surrealisti e gli espressionisti astratti dello stesso periodo nel Palazzo Venier dei Leoni, dove vive. Le due ereditiere, cresciute da tate a circa 50 anni di distanza, hanno anche condiviso un’infanzia solitaria. La vasta collezione di arte futurista italiana di suo padre iniziò nel 1949, una data di nascita appena precedente alla sua, 1950. “Quando è nata la collezione, sono nata io”, ha detto il mese scorso. “La collezione era la mia sorella maggiore e di successo – famosa e più bella, e più gradita a mio padre”.

Il New York Times dedica uno grande ritratto a Laura Mattioli e fa “parlare” sua storia: quando la sua famiglia fuggì dai bombardamenti di Milano verso il Lago Maggiore nel 1943, suo padre assistette al primo massacro nazista di ebrei, lasciati a galleggiare nel lago. Credendo che l’arte potesse aiutare a rendere l’uomo “meno bestia”, decise di collezionare arte per il suo valore civilizzante. Aprì la sua collezione al pubblico in Via Senato, con i suoi dipinti futuristi e metafisici, e una parete di Giorgio Morandis. Nel 1949, prestò molte opere alla mostra del Museo d’Arte Moderna, “Arte italiana del XX secolo”. “Mio padre voleva raccontare la storia dell’arte italiana della prima metà del secolo”, ha detto. “Per me, ha dato l’esempio di aprire la sua collezione al pubblico e di prestarla ai musei”.

A causa delle restrizioni all’esportazione di opere d’arte con più di 50 anni e di altre misure legali, la collezione futurista italiana non può lasciare l’Italia nel suo insieme o essere suddivisa per la vendita. Nel 1997, Laura Mattioli è riuscita a ottenere un prestito a lungo termine con la Collezione Peggy Guggenheim, liberandola dal lavoro di studiosa e curatrice indipendente. “In un colpo solo la collezione Mattioli ha reso la Collezione Peggy Guggenheim il museo numero uno del Futurismo italiano”, ha detto Philip Rylands, allora direttore del Guggenheim di Venezia e ora a capo della Società delle Quattro Arti di Palm Beach, Florida.

Per Mattioli, il CIMA è un correttivo. Il modernismo italiano era sempre stato visto attraverso una lente francese, e le sue mostre newyorkesi hanno eliminato questa prospettiva per meglio stabilire l’arte italiana d’avanguardia come un movimento indipendente piuttosto che derivato. La prima fu Fortunato Depero, l’artista futurista che era diventato una figura paterna per suo padre, seguita da una mostra su Medardo Rosso, lo scultore e fotografo. “Sono pieno di ammirazione per la sua campagna per elevare il profilo dell’arte italiana del XX secolo sottolineandone l’originalità, e per farlo con un’erudizione così rigorosa”, ha detto Rylands, aggiungendo: “Le mostre di Depero e Rosso hanno portato l’attenzione su artisti che generalmente non sono sufficientemente compresi”.

A SoHo, come a Milano, ci sono due appartamenti, il suo e quello alto, aperto, della galleria loft minimalista. Il venerdì e il sabato, giorni di visita per il pubblico, gli ospiti vengono accolti con un espresso, come in una casa; gli studiosi guidano i visitatori nei tour del venerdì.

La mostra attuale sul realismo sociale, Staging Injustice: Arte italiana 1880-1917, incarna la nozione paterna di arte con un messaggio sociale. Il volto de “La Portinaia”, una scultura di Rosso, contemporaneo di Rodin, esprime l’angoscia della povertà prolungata. Ne “Il Minatore”, Ambrogio Alciati dipinge una deposizione dalla croce in stile caravaggesco, il corpo di un minatore pianto da una vedova dopo un incidente in miniera. Reinventa il chiaroscuro con pennellate vivaci, vaporose e contemporanee. Un ritratto inquietante, strettamente focalizzato, “Venditore di Cerini” di Antonio Mancini, raffigura un ragazzo mendicante che vende fiammiferi, con tratti di pittura che John Singer Sargent avrebbe applicato alla seta, dando qui l’effetto di malinconica tristezza.

Nel suo loft al piano inferiore, Mattioli colleziona l’arte del suo tempo, come suo padre (e Peggy Guggenheim). La perfetta intonazione visiva e l’audacia sembrano essere l’eredità che ha assorbito in casa. Due sculture sorprendenti dello scultore newyorkese Barry X Ball si ergono a tre metri di altezza, una è una distorsione spettrale della Pietà Rondanini di Michelangelo, scolpita in onice traslucido. Due deboli e fragili disegni a matita e acquerello di Cy Twombly su carta strappata sono appesi sopra il camino a gas. Sei primi Morandi – di quello che Mattioli chiama il suo periodo “pudding” a causa degli oli spessi applicati – allineano una parete. I mobili sono moderni italiani. Due tavolini di Gio Ponti stanno accanto alla poltrona Lady, bassa e di metà secolo, in tappezzeria ispida, di Marco Zanuso per Cassina. Una scrivania in stile lombardo intarsiato e un comò dall’appartamento milanese della famiglia fiancheggiano l’ingresso.

Foto via CIMA