Aspen Hospitality ha in programma di convertire 10 piani di uffici vacanti sopra gli studi della NBC “Today” in un hotel di lusso, in attesa dell’approvazione della città. L’hotel sarebbe la seconda sede del Little Nell Hotel, aperto ad Aspen, in Colo, nel 1989. Il Rockefeller Center è stata una scelta naturale per Aspen Hospitality, in quanto il proprietario, la famiglia Crown di Chicago, è comproprietario del complesso con lo sviluppatore immobiliare Tishman Speyer di New York. Le due aziende di famiglia avevano discusso per anni dell’apertura di un hotel al Rockefeller Center e, anche prima della pandemia, avevano esplorato la possibilità di riutilizzare alcuni spazi per uffici, ha dichiarato Paula Crown, un membro della famiglia. L’aumento del lavoro a distanza ha rafforzato l’intenzione dei proprietari di procedere con l’hotel, ha detto la signora Crown.

La struttura – scrive il Wall Street Journal – si rivolgerà sia ai viaggiatori d’affari che a quelli di piacere. “Non è un business hotel, non è un resort”, ha detto la signora Crown. “Come è successo nel mondo, ha componenti ibride”. Il Rockefeller Center, come la maggior parte dei proprietari di Midtown, ha subito un forte calo di impiegati da quando è iniziata la pandemia di Covid-19. Il suo spazio per uffici è affittato al 93 per cento. I suoi spazi per uffici sono affittati al 93, ma la maggior parte dei suoi 14 edifici per uffici sono occupati al 50-60 per cento nei giorni di maggior afflusso a metà settimana, secondo Tishman Speyer, che gestisce le operazioni quotidiane del complesso. Dall’inizio della pandemia, i proprietari di Midtown si sono rivolti sempre più all’intrattenimento e all’ospitalità. Il proprietario di uffici SL Green Realty Corp. ha formato una partnership con Caesars Entertainment Inc. e ha proposto di convertire una torre di uffici di Times Square in un hotel e casinò. Pochi isolati più a est, il proprietario dei grandi magazzini di lusso Saks ha proposto di convertire gli ultimi piani del suo flagship sulla Fifth Avenue in un casinò. L’hotel Little Nell in Colorado.

Aspen Hospitality intende aprire un secondo Little Nell, una struttura di lusso di 130 camere al Rockefeller Center, nel 2026. Shawn O’Connor Dall’inizio della pandemia sono stati aperti diversi nuovi locali notturni e bar a Midtown, tra cui la sala da ballo Nebula, il Pebble Bar in stile speakeasy e il Darling, un locale sul tetto. “Ci sono file fuori da questi ristoranti, club e bar”, ha dichiarato Ariel Palitz, direttore fondatore dell’Office of Nightlife di New York City. “Era da un po’ che non si vedeva una cosa del genere”.

In passato, molti residenti di New York evitavano Midtown, che brulicava di turisti durante le festività natalizie ed era spesso tranquilla nei fine settimana e dopo l’orario di lavoro. Poco prima della pandemia, Tishman Speyer ha intrapreso una revisione per dare nuova vita al Rockefeller Center, che ha 84 anni. L’anno scorso l’azienda ha completato la riprogettazione dell’area intorno alla pista di pattinaggio sul ghiaccio, che ora si trasforma in un luogo di pattinaggio a rotelle durante l’estate. Ha anche aperto ristoranti di alto livello come Lodi, un ristorante italiano, e Le Rock, che serve cucina francese.

“Se i newyorkesi sono entusiasti di ciò che accade al Rockefeller Center – i ristoranti, la vendita al dettaglio, l’arte, l’arrivo di un hotel – allora vorranno avere il loro ufficio qui, vorranno fare acquisti qui, vorranno venire qui”, ha dichiarato EB Kelly, senior managing director di Tishman Speyer e responsabile del Rockefeller Center. Tishman Speyer ha anche aggiunto una serie di nuovi inquilini al dettaglio, tra cui lo stilista di abbigliamento maschile Todd Snyder, il libraio McNally Jackson e il negozio di dischi Rough Trade, che ha attirato dal quartiere alla moda di Williamsburg, Brooklyn, in un posto vicino al Radio City Music Hall. Steve Klein, proprietario di Dough Doughnuts, ha aperto un negozio di ciambelle gourmet al Rockefeller Center nel settembre 2021 e ha dichiarato che le vendite sono state eccellenti. Si trova accanto al negozio Nintendo, dove gli appassionati di videogiochi fanno la fila per le nuove uscite, e ha dichiarato di ricevere affari anche dai turisti e dalle persone che assistono alle registrazioni e agli spettacoli dal vivo della NBC.

Il Little Nell, che disporrà di 130 camere, rappresenta “l’ultimo pezzo del puzzle del Rock Center”, ha dichiarato la signora Kelly. Aspen Hospitality intende aprire il nuovo Little Nell nel 2026. L’hotel è uno dei primi a richiedere l’approvazione nell’ambito della procedura di autorizzazione speciale della città di New York, approvata nel dicembre 2021. In base alle nuove regole, i costruttori che intendono costruire alberghi o ampliare quelli esistenti devono ottenere l’approvazione della Commissione urbanistica e del Consiglio comunale. La proposta di Little Nell è attualmente all’esame del Dipartimento di pianificazione urbana. L’Aspen Hospitality ha dichiarato di aver già raggiunto un accordo di neutralità con l’Hotel and Gaming Trades Council della città, che permetterà ai dipendenti dell’hotel di sindacalizzarsi. La signora Crown ha rifiutato di commentare il costo stimato per la costruzione dell’hotel o le tariffe previste per le camere. Al Little Nell di Aspen, con 92 camere, le tariffe partono da 1.800 dollari a notte durante la stagione invernale.