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Microsoft sta cercando di subaffittare uffici nella Times Square di Manhattan mentre importanti aziende tecnologiche riducono gli spazi immobiliari. Secondo la società di dati immobiliari CoStar, l’azienda tecnologica con sede a Redmond, nello stato di Washington, sta “promuovendo” oltre 42.000 piedi quadrati (3.900 metri quadrati) di uffici presso l’11 Times Square.

Stando a Bloomberg, Microsoft, che ha ridotto il personale, ha effettuato altre riduzioni immobiliari, incluso l’abbandono dei piani per un nuovo complesso di uffici a Londra. La riduzione ha aumentato la pressione sugli affittuari di uffici che già affrontano tassi di vacanza record e una domanda inferiore. È un cambiamento drastico per l’industria tecnologica, che un tempo era un importante motore per l’affitto di spazi.

Aziende come Alphabet Inc., Meta Platforms Inc. e Amazon.com Inc. hanno tutte annunciato piani per ridurre le proprie sedi immobiliari. A Manhattan, tra le aziende che hanno pubblicizzato uffici da subaffittare quest’anno ci sono Twitter Inc. e Spotify Technology.

Un articolo pubblicato da Fortune descrive in maniera più approfondita come la pandemia abbia trasformato il panorama delle città di New York. Dopo una chiusura in massa degli uffici all’inizio del 2020, molti dipendenti hanno scoperto di apprezzare il lavoro da casa. Ciò ha reso difficile il loro ritorno in ufficio. Alcune aziende, come Disney e Starbucks, hanno insistito sul ritorno in ufficio dei dipendenti. Tuttavia, altre aziende come Meta e Amazon hanno abbandonato i piani di trasferirsi nei loro uffici di Manhattan.

Ora, uno dei magnati immobiliari di New York afferma di riconoscere l’aumento del lavoro da remoto e sta valutando alternative per alcune delle proprietà d’ufficio del suo portafoglio. L’opzione considerata per le proprietà che non possono adattarsi alla realtà del lavoro da remoto è la conversione in edifici residenziali o commerciali, in collaborazione con i creditori. Se ciò non funzionasse, RXR potrebbe considerare di rinunciare alla proprietà di tali edifici.

Scott Rechler, presidente e CEO del developer immobiliare RXR Realty, ha dichiarato che non sono state prese decisioni definitive su alcuna delle proprietà d’ufficio finora. Non è chiaro quali uffici RXR abbia intenzione di rinunciare o quali siano le metriche esatte per prendere tale decisione. Rechler sostiene che gli uffici nel mondo post-COVID devono essere equilibrati e offrire esperienze che favoriscano la collaborazione. I recenti licenziamenti sono un motivo chiave per cui gli uffici si stanno svuotando o non vengono utilizzati al massimo delle loro potenzialità.

La riduzione del personale da parte delle aziende ha contribuito al problema degli uffici sottoutilizzati. Tuttavia, il mercato del lavoro nel complesso rimane solido. Rechler, che fa parte del consiglio di amministrazione della Federal Reserve di New York, ritiene che l’aumento dei tassi di interesse effettuato dalla Fed nell’ultimo anno abbia messo fine all’offerta di capitale a basso costo per le aziende che ne dipendevano, e ciò ha influenzato il settore immobiliare.

Anche se Rechler potrebbe rinunciare ad alcuni degli edifici per uffici nel suo portafoglio, gli edifici per uffici non sono ancora obsoleti. Negli ultimi mesi, sempre più persone stanno lasciando i loro posti di lavoro da remoto e stanno tornando in ufficio. A maggio dell’anno scorso, la percentuale media di ritorno in ufficio a Manhattan era di circa il 49 per cento, e si prevede che tale cifra salga al entro fine 2023, secondo Partnerships for New York City, un’organizzazione non profit.

Confermando le voci che hanno fatto scalpore nel mondo dell’arte questa primavera, Sotheby’s ha annunciato di aver acquistato l’edificio in stile brutalista del Whitney Museum of American Art del 1966, progettato da Marcel Breuer, su Madison Avenue e trasferirà la sua sede lì nel 2025.

Il prezzo di acquisto dell’edificio di Breuer non è stato divulgato, ma due persone coinvolte nella trattativa, che hanno chiesto di rimanere anonime perché non autorizzate a discuterne pubblicamente, hanno stimato la cifra intorno ai 100 milioni di dollari. “È un po’ un momento agridolce”, ha dichiarato Adam D. Weinberg, direttore del Whitney, riferendosi alla separazione definitiva dall’edificio. “Conosco ogni centimetro quadrato e penso che sia uno dei grandi monumenti artistici là fuori. È un capolavoro dell’architettura moderna”. Charles F. Stewart, amministratore delegato di Sotheby’s, ha definito l’edificio di Breuer “un’opportunità unica che non potevamo lasciarci sfuggire”, aggiungendo che “la posizione non potrebbe essere migliore per la nostra clientela” per vedere opere d’arte, partecipare a vendite e incontrare specialisti.

“L’opportunità di acquistare un museo iconico in qualsiasi grande città non capita spesso”, ha continuato Stewart. Sebbene la casa d’aste assuma un architetto per ridisegnare gli interni del Breuer e creare una sala d’asta all’interno della struttura di cinque piani – che si trova in un’area protetta, ma non ha una designazione di monumento – Stewart ha affermato che Sotheby’s era “impegnata a preservare l’integrità di ciò che amiamo dell’edificio”, compreso il foyer. Weinberg, che ha pianificato di dimettersi l’autunno successivo dopo 20 anni, ha detto che il Breuer non aveva più senso per il Whitney, considerando che il museo ha raddoppiato lo spazio espositivo nella sua nuova sede progettata da Renzo Piano, che ha anche una presenza più accessibile e accogliente. “È stato costruito per un’epoca di grandi dipinti su cavalletto”, ha detto Weinberg a proposito del Breuer. “Per noi è diventato chiaro che non aveva davvero senso avere un Whitney diviso – come si può dividerlo?”, ha aggiunto. “Inoltre, non vogliamo essere proprietari terrieri”.

Per Sotheby’s, il Breuer rappresenta un’opportunità per migliorare la sua posizione su York Avenue, spostandosi più vicino al cuore del mondo dell’arte dell’Upper East Side, un’area che comprende grandi gallerie come Gagosian, Mnuchin e Acquavella, e dove le gallerie più piccole stanno proliferando. La posizione su Madison Avenue consentirà anche un maggior afflusso di visitatori alle mostre di Sotheby’s, in particolare alle anteprime delle aste, che offrono al pubblico l’opportunità di vedere opere d’arte preziose prima che scompaiano nelle mani private.

Il trasferimento rappresenta un ritorno alle radici di Sotheby’s, dato che la casa d’aste una volta occupava le gallerie Parke-Bernet dall’altra parte di Madison Avenue, dove si trova ora Gagosian. La trattativa, che Sotheby’s e il Whitney si sono rifiutati di confermare in risposta alle richieste di conferma del New York Times nell’aprile 2023, risolve finalmente il destino dell’edificio di Breuer, che era rimasto in bilico dal trasferimento del Whitney nel distretto della carne nel 2015.

Il Whitney avrebbe alla fine ripreso l’edificio e avrebbe operato sia in centro che in alto? L’edificio di Breuer sarebbe finito come residenza privata di qualche ricco individuo o come un negozio di lusso? Molti si chiedevano se il Whitney avrebbe avuto successo in quel quartiere più caotico di Manhattan, essendo diventato così strettamente legato al Breuer. Cosa era il Whitney senza il Breuer? Cosa era il Breuer senza il Whitney? Leonard A. Lauder, potente presidente emerito del Whitney, si oppose inizialmente al trasferimento del museo in centro come rischioso e insistette affinché il Whitney si impegnasse a non vendere il Breuer per 20 anni. Ma Lauder alla fine divenne un sostenitore della nuova posizione e l’edificio fu intitolato a lui: l’Edificio Leonard A. Lauder. “Quando la discussione iniziò, era prima del completamento della High Line, prima che iniziasse Hudson Yards e prima di gran parte del grande boom edilizio”, disse Lauder al New York Times nel 2016. “Avevo paura, in verità, che il Whitney sarebbe stato un’istituzione solitaria in un quartiere che stava aspettando di svilupparsi. Ebbene, sta accadendo”.

Infatti, il Whitney nella sua nuova posizione è diventato una parte integrante del rinnovamento di quel quartiere, contribuendo a stimolare lo sviluppo residenziale e commerciale continuo nell’area intorno alla High Line e a Hudson Yards. Dopo la partenza del Whitney, il Metropolitan Museum of Art ha affittato l’edificio per sei anni, presentando arte contemporanea al Met Breuer. Tra le mostre degne di nota vi erano Unfinished: Thoughts Left Visible, con opere d’arte in vari stati di completamento, nonché la retrospettiva di Kerry James Marshall, “Mastry”. Il Met ha speso circa 15 milioni di dollari per l’ammodernamento del Breuer, incluso un considerevole importo per il ristorante, e al museo costava circa 17 milioni di dollari l’anno gestire l’edificio. Nel 2021, il Met ha affidato lo spazio alla Frick Collection, che ha utilizzato l’edificio mentre la sua residenza dell’età dell’oro del 1914 sulla Fifth Avenue è in fase di ristrutturazione.

Sotto Sotheby’s, l’edificio di Breuer in East 75th Street includerà spazi espositivi e gallerie, nonché una sala d’asta. Ancora da decidere se la casa d’aste manterrà il ristorante sotterraneo. Sotheby’s prenderà possesso dell’edificio di Breuer nel settembre 2024, quando la Frick se ne andrà. Pianifica di trasferirsi l’anno successivo.

L’edificio modernista è stato progettato da Breuer, un architetto di origini ungheresi formatosi alla Bauhaus. Sebbene molti non apprezzassero l’architettura cupa e massiccia dell’edificio, il Breuer è stato considerato lo spazio ideale per mostrare l’arte e la scultura del XX e XXI secolo. “Univa forma e funzione in modo splendido”, ha scritto Michael Kimmelman nel New York Times nel 2015. “I piani espositivi non erano solo pratici e flessibili, ma anche particolari, raffinati e muscolosi, con i loro soffitti in cemento a griglia. All’esterno e all’interno, il mix di granito grigio, cemento e ardesia trasmetteva una grande raffinatezza”.

Fondato nel 1930, il Whitney ha aperto nel 1931 a West Eighth Street, vicino alla Fifth Avenue. Nel 1954, il museo si trasferì in un sito ampliato al 22 di West 54th Street prima di trasferirsi nel Breuer nel 1966. Prima di decidere di trasferirsi in centro, il Whitney ha valutato diversi progetti di riqualificazione della sua sede di Breuer, tra cui espansioni di Michael Graves, Rem Koolhaas e Renzo Piano. Nel 2024, Sotheby’s aprirà le sue nuove gallerie principali a Hong Kong e Parigi.

Più tardi quest’anno, Sotheby’s aprirà Gantry Point a Long Island City, New York, una struttura di 240.000 metri quadrati per la gestione e lo stoccaggio di opere d’arte. Sotheby’s manterrà la proprietà della sede che occupa dal 1980 in York Avenue, espandendola nel 2019, e continuerà a operare lì fino al trasferimento nel edificio di Breuer. “Sono molto grato che credessero che saremo ottimi custodi di questo edificio”, ha detto Stewart del Whitney. “Aperti al pubblico, presentando arte: l’utilizzo dell’edificio sarà coerente con il motivo per cui è stato costruito. C’è un continuum”.

Foto via Wikipedia